那位被腳步聲打擾了的紳士，吃驚地擡起頭來打量瑪麗，瑪麗不由得羞紅了臉，因為她一向不善於與年輕的男士交往，何況是在這種尷尬的情形之下。瑪麗吞吞吐吐地向那人解釋了自己的窘境，好在此人很有紳士風度，立刻就收起寫生簿和鉛筆，請瑪麗跟隨自己去莊園主人的府邸去休息一下，找到她的同伴，再聯絡家人接她回去。瑪麗連忙接受了此人的好意。

他們一起順著出谷的山路走，因為瑪麗的腳已經又累又疼，她不得不接受了此人的又一次好意：挽著他的胳膊往前走，這樣可以輕快一些。這樣一來，他們倒像是一對在山間散步的親密的情侶了，瑪麗的臉不禁紅了又紅。倒是那位紳士渾然不覺地與她自在地聊起天來。只聽他如數家珍地談論著此地的景致，言談舉止中無不顯露出良好的教養和高尚的情趣。而且無疑的，他對於此地是非常熟悉的。瑪麗禁不住有些疑惑地問起這位紳士是否與莊園的主人相識，她得到了肯定的回答，但是並沒有進一步的解釋，瑪麗出於禮貌也就不再追問，何況這時已經可以看到莊園的府邸了。

只見一幢白色花崗巖的建築物矗立在山坡之上，在一片秀麗的樹木掩映之中，顯得既輝煌又美觀。不一會兒，就到了府邸的門口，如果瑪麗看到賓利小姐那無比吃驚的表情還不明白是怎麽回事的話，那仆人們必恭必敬的舉止也足以向她證明：原來送自己回來的這位紳士正是此地的主人——列斯特伯爵。

瑪麗真是驚訝極了，她萬萬也沒有想到人們口中那位傲慢而又冷淡的伯爵竟然是一位這樣年輕英俊而又溫文爾雅的人。她有些心慌意亂，所以在客廳裏喝茶等候賓利先生來接她們的這段時間裏，只聽見賓利小姐在不住地獻殷勤，她滔滔不絕地對翡翠莊園的一切都倍加稱讚，從山谷中的景色說到德比郡的風土人情，從府邸的家具布置說到倫敦正在上演的戲劇，真是口若懸河。

瑪麗則是一言不發，伯爵本人也很少開口，只是處於禮貌而客氣地敷衍了一下賓利小姐的長篇大論。他倒是很關切地吩咐女仆為瑪麗特別端來了一杯熱可可，這讓賓利小姐嫉妒地簡直眼睛裏要冒出火來。

好在賓利先生在最快的時間裏就趕來接回了兩位歷險的小姐。晚飯時，她們的歷險記當然就成了大家關心的焦點話題。瑪麗心裏對賓利小姐感到很氣惱，為自己今天的尷尬境遇覺得羞恥，倒是賓利小姐渾然不覺地對翡翠莊園的景致以及府邸裏的豪華氣派大加讚揚，提起列斯特伯爵對她的殷勤接待來，就更是顯得情意綿綿。瑪麗有些厭惡她的做派，就借口累了，回到自己的房間。躺到床上，打發走女傭之後，她可以自在地梳理一下自己的思緒了。

原先從別人的嘴裏，瑪麗知道的列斯特伯爵是個極端傲慢、看不起別人的人。賓利先生一家人搬到這裏一年多，只跟他碰過兩回面，都是在附近人家舉行的跳舞會上，而且在這兩次聚會上，他都是只呆了一小會兒，只跟主婦跳了一支舞就退席了，沒有邀請任何一位別的小姐。光這一點就足以讓人猜測他是自恃地位高而瞧不起人了。

今天此人的表現可真是跟傳聞大相徑庭，不過從他可以一個人自得其樂地在山谷中寫生，瑪麗猜測他也許並非人們所傳言的那樣冷漠和傲慢，只是不喜歡與人交際，而喜歡在藝術與書本中自娛自樂。這倒是與瑪麗一貫的人生態度不謀而合，不過瑪麗並不因此而有什麽癡心妄想，她雖然年紀很輕，但也已經不像前兩年那樣不谙世事，她知道以伯爵的財富地位，即使是賓利小姐那樣的條件，在人們的眼中也得算是大大的高攀，何況自己既沒有錢，長得又不好看。她這樣一想，就很容易保持心情的平靜，不至於為了白天的奇遇而失眠了。

大概是大家都意識到與翡翠谷莊園之間的地位相差懸殊，所以連班納特太太這樣專門喜好奇思妙想的人都沒有去考慮與他聯姻的可能性。所以第二天，班納特太太除了向瑪麗打聽了一下翡翠谷莊園客廳裏那個壁爐上面的擺設的情況外，並沒有向往常那樣慫恿瑪麗去追求那個年輕人，那通常會讓瑪麗心煩意亂的。

只有賓利小姐像是完全被伯爵給迷住了，她雖然因為自尊心的緣故而不願意說出來，可她那種魂不守舍的樣子自然引起了在這方面特別敏感的班納特太太的註意。這對於賓利小姐來說可真是糟透了，倘若不是附近有那麽一個讓她掛心的人，她真想立刻收拾行李離開哥哥家，來讓自己擺脫班納特太太那些不識時務的糾纏，讓自己的耳根清凈一下。就連簡也為母親那些連諷帶刺、故做關心的話弄得不好意思起來，只得盡力勸說母親將註意力轉移到還未出生的小孩子身上。

所以在兩位小姐的歷險之後的第三天，班納特太太正在簡的臥室裏幫她剪裁一些嬰兒的衣物，賓利先生去村子裏處理一些日常事務了，賓利小姐從早飯後就呆在自己的房間裏冥思苦想，因此只有瑪麗一個人在客廳裏彈琴。就在這個時候，仆人進來通報，列斯特伯爵來訪。

沒有什麽能比這更讓瑪麗吃驚的了，然而還沒等她回過神來，列斯特伯爵已經在門口出現了。瑪麗只得站起來禮貌周全地迎接他，客客氣氣地為他讓座。列斯特伯爵解釋說自己此次貿然來訪主要是來看望一下前幾天在自己莊園裏受驚的小姐，因為事情是發生在他的領地，因此他覺得自己對此也就負有一定的責任。瑪麗誠懇地向他道了謝，並說明如他所見，自己一切安好。

然後談話就冷場了，瑪麗窘得滿臉通紅，單獨接待一位男士，這在她來說還是平時第一次，然而她又實在不知道說點兒什麽才好。列斯特伯爵也不見得比她自在多少，他沈默了一會兒，就談起音樂來，因為剛才他進來的時候，正好聽到瑪麗在彈奏鋼琴。說到鋼琴，談話就容易進行得多了，於是他們又從鋼琴談到讀書，還彼此交流了一下對幾位作家的寫作風格的看法。當簡、班納特太太和賓利小姐聽到消息趕緊出來會見貴客的時候，看到他們兩人正在促膝談心，不禁都非常吃驚，賓利小姐更是變了臉色。

列斯特伯爵又把自己前來拜訪的原因向幾位女士解釋了一遍，然而瑪麗感覺他明顯地沒有剛才那麽輕松自在，相反還越來越嚴肅，尤其是當班納特太太喋喋不休地想與他攀談的時候。他不久就告辭了，甚至沒有等賓利先生從村子裏回來。賓利小姐毫無疑問地將列斯特伯爵的匆匆告辭歸咎於班納特母女倆，只不過她心裏太煩亂，一時也分不清誰的責任更重一些。

同時伯爵的突然來訪也勾起了她的無窮想象力，於是賓利先生一回來，她就逼著賓利先生答應第二天就去翡翠莊園府邸回訪，並邀請伯爵參加下一周在霍華德舉行的跳舞會。賓利先生雖然覺得這樣做有些冒昧，因為這種邀請通常應該由地位比較高的伯爵首先發出，不過考慮到伯爵一向低調淡漠的處事風格，也照顧到妹妹的情緒，因此他溫和地答應賓利小姐盡力而為。

第二天一早，賓利先生就騎馬去了翡翠莊園，整個上午，賓利小姐一直都在花園裏散步，不時地將一朵玫瑰花揉碎在枝頭上。賓利先生一出現，她立刻飛跑過去，問拜訪的情況。情況是出人意外的好，伯爵非常友善地接受了邀請，賓利小姐一下子簡直是欣喜若狂，她毫不遲疑地將原因歸結到了自己的身上。而簡則持相反的意見，她從那天伯爵短暫來訪時的言談舉止得出了與賓利小姐完全相反的結論。不過她生性謹慎，不會拿著自己的猜測隨便講給別人聽，當然除非那個人是她親愛的伊麗莎白。

想到伊麗莎白，當然就不能不提到另一件喜事：伊麗莎白很快就會來霍華德莊園與母親和姐妹們團聚了，因為霍華德莊園的舞會邀請了附近的所有鄰居，當然還有彭伯裏的主人們。伊麗莎白會與達西先生及他的妹妹在舞會的前兩天到達。一周的時間在期盼中很快就過去了。轉眼就又到了周三，剛過中午，就聽到馬車的聲音，宣布著期盼以久的人們已經來臨了。

客人們受到了主人一家的熱烈歡迎。班納特太太很滿意地看到女兒因為幸福的婚姻而更加光彩照人了；達西先生還是一如既往地嚴肅而冷靜；達西小姐又長高了一些，越發得楚楚動人，她比瑪麗要小一歲，看上去卻要比瑪麗成熟一些，賓利小姐見到這個她最心愛的女友真是欣喜萬分，對達西太太就要冷淡得多，不過既然大家都知道原因，所以也就沒有人放在心上。

團聚的歡樂一過，瑪麗就又沈浸在自己的世界中去了，也就是去自己的房間讀一部從賓利先生的書房塵埃中拯救出來的關於中世紀神學的巨著。而伊麗莎白和簡則要多費些心思才能坐下來，姐妹倆說點兒私房話。她們兩人是一聚到一起就有說不完的話的，兩人把從上次分手以來發生的所有的事情都彼此訴說了一番，伊麗莎白萬分欣喜地祝賀姐姐有了身孕，同時對自己還沒有一點兒消息感到有些心焦，簡安慰她說，婚後兩三年沒有孩子是很正常的事。

接著她們就說到了賓利小姐最近的反常表現，簡向伊麗莎白講述了自己的擔心：“哦，親愛的麗萃，你不知道我是多麽替凱瑟琳擔心，她對於那位伯爵太過癡迷了，我真害怕一旦證明伯爵對她一點兒意思也沒有她會受不了。”

“噢，簡，只有你這樣心地善良到極點的人才會為賓利小姐擔心，以我對她的了解，她不是那麽容易受傷害的人。”

伊麗莎白忘不了當年賓利小姐不顧自尊心地拼命追求達西先生，甚至在他們婚後的很長一段時間裏，都好象對達西先生還是情意綿綿。對於簡透露出來的一點兒伯爵可能更中意瑪麗的口風，伊麗莎白也覺得有些不可思議，不過她既然沒有親眼看到當時的情形，當然不好輕易地下論斷。她只是向簡打聽了一下伯爵究竟是怎樣的一個人，不過在簡的口中，你永遠都聽不到任何一個人的壞話，她當然將伯爵的彬彬有禮的舉止和英俊不凡的外表大加褒揚了一番。

伊麗莎白只是客觀地向她指出，如果伯爵“果真”如她所言那麽出色的話，他看上瑪麗的可能性是很小的。簡也承認雙方的條件的確相差懸殊，原先的猜想不過是處於女人的敏感，現在讓妹妹這麽一分析，她也覺得這種想法太荒謬了，姐妹倆尤其是互相囑咐的是：千萬不能讓這種念頭從班納特太太的腦袋裏冒出來！

作者有話要說：

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